“镇坪人苦多，出门上下坡。”地处陕西最南端的镇坪县，位于大巴山北麓，有“一脚踏三省”“巴山药乡”之誉。但交通不便严重制约了当地的发展，正如歌谣《镇坪人苦多》诉说的那样，出行难是镇坪人的苦，也是镇坪人心中的痛。从翻山越岭、崎岖艰险的古盐道，到境内第一条公路平镇公路，再到平镇、岚镇、镇巫二级公路，镇坪的交通虽然得到显著改善，但拥有一条现代化的高速公路，是他们的企盼和梦想。平利至镇坪高速公路作为2020年陕西实现“县县通高速”的重要项目之一，作为镇坪人民期盼已久的出行大通道，自2016年底开工以来，经过四年多时间建设，于2020年8月28日顺利通车。

一

车出平利县城往东，在冲河和长安河汇流成坝河的交汇区域，就能看到平镇高速与麻城至安康高速连接的龙古枢纽互通立交，也是平镇高速的起点。全长6.1公里的建设任务只有657米路基，其他近90%都是桥梁和隧道，仅箱梁就预制了874片。冲河口大桥、冲河口隧道、冲河大桥、鸡公寨隧道、鸡公寨特大桥等早已贯通。

车沿308省道（346国道）过冲河三四百米，往右拐驶向一条村道。尽管车少人稀，但一路坡陡弯急、路窄垭多，15公里翻山越岭的路程，走了40多分钟才到达八里关村。这是老平镇路，也是通往镇坪县的第一条公路，初建于上世纪五六十年代，再早之前是一条“盐大路”。“盐大路”即古代食盐运输的人行大路，这样的路平利境内有两条：一曰秋山路，因翻越秋山得名；一曰八仙路，以途经八仙街得名。

从平利县城经纸坊沟、秤钩湾、人背沟、沙家河、娘娘庙、塘坊街、太平河、广佛寺至八角庙街，或者从县东南滚子坡上垭，下八里关经李家包至八角庙街，后经秋山沟、秋山垭、曾家坝、琉璃垭、牛头店、古义渡至镇坪县城石砦河，再经钟宝镇、瓦子坪，越陕鄂川三省交界鸡心岭，直抵巫溪县大宁盐厂。这是秋山路的走向，也是新、老平镇公路的大致路线。新建的平镇高速却与之基本重合，只是路程缩短了不少。

“上了八里关，行人汗不干。”一些老盐客对当年的顺口溜依然记忆犹新。清代严如熤在《三省边防备览·险要》中也说，“镇坪至平利三百六十里，之间处处碥路，……山谷崚嶒，须攀援而过。夏秋水涨阻滞，辄至旬日；冬春冰结石滑，人马失足无不立毙。此路南至大宁、奉节之途，号称绝险。”山路的艰险以及对古仙洞水库水源区的保护，前几年平镇二级公路改建时，避开了八里关。平镇高速公路平坦、宽阔，全长4.99公里的古仙洞隧道和7.67公里的秋山隧道、5.05公里的化龙山隧道，是平镇高速的三处控制性隧道工程。

二

从八里关村往南，平镇高速公路主线、老平镇公路沿秋河交叉并行至秋山脚下，老路向西折绕而去，而平镇高速以桥隧的方式继续向秋山进发，经柳林子村、八角庙村抵达秋山隧道北口，在平利县广佛镇八角庙村刘家垭子，用特长隧道穿越秋山直抵镇坪县曾家镇宏伟村。秋山隧道因穿越秋山得名，是平镇项目最大的控制性工程，也是目前陕西境内在建的第二特长公路隧道。

秋山是平利与镇坪的界山，因气候凉爽如秋故名，“秋山积雪”曾为平利旧时八景之一。秋山坡、秋山垭以前是“秋山路”古盐道的必由之地，清代曾在此设秋山塘。塘汛即明清时期驻军警备两种大小不同的驿站关卡，汛假借为讯。《〈六部成语〉注解》说，“绿营官员所辖之本处曰汛地。”“比汛狭小曰塘，比塘狭小曰铺。此处设兵不过十余名，专备传送文报、巡更查夜之用，不足以御敌也。”秋山相邻的关垭、八仙河、瓦子坪等曾设“汛”，女娲山、松杉河、八里关、八角庙、牛头店、白果坪、散子坪、鸡心岭等曾设“塘”。

清乾隆《平利县志》载，秋山“通四川路，山顶上下四十里，竹木茂密，四时凝雪不消，中有‘一碗泉’，随饮随溢。”《三省边防备览·险要》曰，秋山坡“山径蟠折上下险路三十里”。平镇公路通车之前，山险径捷的“秋山路”是镇坪通往平利的唯一要道。八角庙村党支部书记袁均田说，以前从广佛到曾家翻越秋山走小路最为便捷，不负重约需3个小时，负重就得四五个小时。后来有了平镇公路，虽然路好了，但需绕行近30公里。平镇高速公路秋山隧道修好后，路程大大缩短，行车速度也提高了不少，从广佛立交到曾家立交只有十四五公里，通行两地走高速也就十几分钟的时间。

老平镇公路折拐之地恰好也是平镇高速广佛出入口立交，像这样的互通式立交，全线还有曾家、牛头店、镇坪、钟宝等6处。广佛连接线东起平镇高速广佛立交，西与225省道平镇二级公路相连，长约4.2公里，在老平镇路的基础上按二级公路标准建设。

出秋山隧道往南便是曾家坝。曾家坝位于洪石河中游，以曾姓人多户大故名，“盐大路”时期是川陕鄂三省交通要冲，现为曾家镇政府驻地。2016年10月11日，曾在这里举行平镇高速、安岚高速开工动员会。曾家坝是镇坪境内最大的坝子，也是秋山与化龙山之间最开阔的地带，平镇高速在此设曾家互通式立交，然后架设洪石河大桥连接化龙山隧道北口。

化龙山和秋山一样，都曾是古盐道上崎岖难越的天险，也都是新老平镇公路绕道而行的阻碍，但对于让天堑变通途的现代化高速公路而言，却再次选择“势不可挡”地“勇往直前”，用一条隧道就能轻松解决了通行之阻的问题。这就是全长5053米的化龙山特长隧道。以后从曾家到牛头店走高速公路，比现在走平镇公路至少缩短一半的路程。

化龙山隧道是平镇高速的又一个控制性工程，最大埋深约520米，地质复杂，穿越10处断层破碎带，围岩节理裂隙发育，地下水丰富，掘进过程中，突泥、涌水、溜渣掉块现象频发，施工难度大、安全风险高。自2016年10月开工建设以来，施工单位秉承“开局就是决战，起步就是冲刺”的目标，采取一系列保障措施，定期排查安全质量隐患，充分利用超前地质预报，有效利用监控量测，确保了施工过程的安全有序。2019年5月30日实现左线贯通，7月16日实现双洞贯通，较计划工期提前100余天，成为平镇高速三大控制性隧道中首条实现双线贯通的隧道。

三

相传南江河上游有一黄龙潭，潭内黄龙时常察访民情行云播雨，造福百姓深得敬仰，后来一条青皮劣龙入侵，造成狂风暴雨、雷鸣电闪，山崩地裂、人心惶惶。在当地镇守官兵及民众的鼎力助力下，黄龙战胜了青龙，青龙被黄杆银头利箭射中咽喉，横倒在八仙的界梁上，最后慢慢腐烂化为乌有，这座大山亦由此得名“化龙山”。这是《黄龙潭与化龙山》的故事，也是当地民众为化龙山附会的传奇。化龙山是大巴山的第二高峰，有“小神农架”之称。周围山脉多发源于此山，也是浪河、上岚河、南江河、洪石河、竹溪河等多条溪河的发源地，被誉为“万山之祖”。“龙山竹径”曾是平利旧时八景之一。如今依托自然禀赋和人文积淀，化龙山已成为国家级自然保护区。

山大林深、道路险绝的化龙山，曾是“秋山路”和“八仙路”这两条古代“盐大路”必须翻越的天险。而现在，我们通过还没有完全修好的化龙山隧道便轻松到了“山的那边”牛头店，路程较平镇二级公路又缩短了至少一半。历史上的牛头店，仅是过往运输工人搭伙歇脚的客店，明洪武年间以附近地形似牛头得名，清代曾设“牛头店塘”，如今是镇坪的一大重镇。牛头店位于县城与曾家坝之间，地处南江河畔，平镇高速穿境而过。解放前牛头店曾是平（利）镇（坪）两县交界地，1936年县政府迁于此，解放初至1954年又为镇坪县人民政府暂时驻地，1966年公路修通后逐步形成新街道。牛头店镇境内群峰叠起，山清水秀，气候宜人，是一个天然的绿色宝库，也是一个理想的旅游度假之地。

牛头店浪河原始森林风景怡人、神秘幽深，具有很大的旅游开发潜力，浪冯路曾是施工便道，目前已按农村公路标准进行了全面完善，起于老平镇路浪河桥桥北头，沿浪河河道向西至先锋村冯家营，沿途与各村道相互结合。浪冯路不但改善了沿线群众的出行条件，也为浪河原始森林的旅游开发提供了交通基础。像这样“便道变村道”永临结合方式和“大路带小路”交通扶贫建设的路还有很多，仅镇坪境内就有20多公里，这些路建成后，对加快完善镇坪县农村公路网规划、做好交通精准扶贫工作、提高农村路网服务水平、加快推进项目沿线贫困地区群众脱贫致富步伐确保按期脱贫等，都具有十分重要的意义和作用。

平镇高速出牛头店隧道后，随平镇二级公路一道沿南江河上行，并继续以桥隧为主的形式变天堑为通途。与南江河特大桥相连的便是镇坪互通式立交，也就是镇坪出入口。平镇高速公路从平利冲河口的起点至此约61公里，比2004年版《镇坪县志》说的“镇坪县城至平利县城古称285华里”大幅缩短，比122公里的老平镇公路缩短一半的路程，比全长103.912公里的225省道平利至镇坪二级公路也缩短不少。

平镇高速在镇坪县城北侧的下文采村设出口后，连续用两座隧道绕过县城，于曙河口出隧道顺河继续上行，经钟宝镇、猫子庙至筒车坝抵达省界终点鸡心岭隧道。鸡心岭隧道以及往南延伸、全长49.778公里的巫（溪）镇（坪）高速已于2018年2月开工建设。平镇高速被镇坪人誉为“脱贫攻坚的基础之路、加快发展的腾飞之路、民生改善的梦想之路”的平镇高速！它的通车为沿线经济社会发展和民众便捷出行服务！